ベニスフリーメソジスト教会の歴史と使命

ベニスフリーメソジスト教会（VFMC）は、フリーメソジスト教団に属する教会で、1925年に宣教師クライド・バーネットによって設立されました。彼は、カリフォルニア州サンタモニカに住む日本人のために派遣されたフリーメソジストの宣教師でした。第二次世界大戦中、日系人が強制的に収容所に送られたため、VFMCは一時的に活動を休止しました。

戦後の1940年代後半、教会は再開され、最初はロサンゼルスのブラドック・ドライブにあるベニス・ホステルの食堂で集会が行われました。その後、現在の場所に礼拝堂が建てられました。年月を経て、英語による日本人・日系アメリカ人への働きが拡大し、日本語による働きも「日語部」として続けられてきました。1980年代半ばには古い建物が取り壊され、現在の建物が新たに建設されました。また、サンタモニカからベニス地域に移転したことにより、教会の名称は「ベニスサンタモニカフリーメソジスト教会」から、現在の「ベニスフリーメソジスト教会」に簡略化されました。2001年には「キリストにあって共に成長する共同体」という教会のマスタープランが採択されました。VFMCの使命は、「神を愛し、人を愛し、弟子をつくる」ことです。

VFMCは、日系・日本人コミュニティとの歴史的なつながりを大切にし、この人々への働きを今も継続することの重要性を認識しています。同時に、教会の構成の変化に対応し、アジア系アメリカ人全体、さらにはすべての人種・民族に対して働きを広げています。
VFMCは、すべての年齢、民族、性別、社会的立場の方々を、教会の交わりに歓迎します。私たちは一人ひとりを心から受け入れ、主イエス・キリストとの救いの関係へと招き、教会の一員として共に歩むことを願っています。